青島海牛足球俱樂部,隸屬中能集團,俱樂部成立於1993年12月31日,前身是山東省經貿委(青島)隊。球隊歷史大致可以分為4個階段,山東經貿委隊時期、青島海牛時期、青島頤中時期和青島中能時期。
1993年12月,山東經貿委(青島)足球隊進行職業化改革,並更名為青島海牛足球俱樂部。1994年,職業聯賽開始,青島海牛隊以當年甲B第一名的身份躍身甲A。1995年,青島海牛隊在成都保衛戰中敗給四川隊,降入甲B聯賽。1996年,青島海牛隊再次以甲B第二名的身份重返頂級聯賽。
1997年,頤中集團接手球隊,俱樂部更名為“青島頤中海牛足球俱樂部”。
2001年,俱樂部正式冠名為“頤中海牛足球俱樂部青島啤酒足球隊”,簡稱為“青島啤酒隊”。2002年,聘請韓國名帥李章洙擔任主教練,隨後球隊奪得當賽季足協杯冠軍,這是青島職業足球歷史上第一個全國冠軍。
2004年,中能集團入主,俱樂部更名為青島中能足球俱樂部。2005年,青島中能隊排名第7位,取得了不俗的成績。2006年,排名第14名,勉強保級。2007和2007年,均取得中超第8名。
2010年開始,青島中能開始售賣隊中的球星,球隊實力逐年下滑。
2013年,俱樂部中途解雇了韓國名帥張外龍,賽季後半段又把球隊核心的鄭龍賣到了廣州恒大,最終排名倒數第2降到中甲。
2016年,在掙扎了幾個賽季後,青島中能提前一輪降級到中乙。2021年1月,青島中能改名為青島海牛。