在大洋洲，紐西蘭過去一直受到澳洲壓制，在世界盃預選賽中很難有所作為。但隨著澳洲並入亞足聯，紐西蘭成為了大洋洲的頭號球隊，該國的足球勢力逐漸開始抬頭，他們的U17和U20隊先後打進了世青賽決賽圈，成年隊也在迎頭趕上。

　　在世界盃預選賽中，紐西蘭從大洋洲賽區殺出，瓦努阿圖、斐濟等隊不足以對他們構成威脅。在6場比賽中，紐西蘭取得5勝1負的成績，打進14球、丟5球，從該賽區脫穎而出。

　　在與亞洲區第五名巴林的關鍵附加賽中，紐西蘭在客場0比0逼平對手，又在主場靠著羅利科隆的歷史性進球以1比0取得關鍵勝利，繼1982年後歷史上第二次殺入世界盃決賽圈。在本場賽前，參加1982年西班牙世界盃的老一代紐西蘭球員出現在現場，接受觀眾的掌聲和歡呼，他們的後輩在這個夜晚令球迷夢想成真，結束了對世界盃決賽圈長達28年的等待。

　　紐西蘭隊在本屆世界盃中的前景並不被看好，路透社評論稱：“該隊不太可能從小組出線，他們的技術不如大多對手，還缺乏速度，拿到本隊歷史上的世界盃決賽圈第一分應該是他們的現實目標。”