遼寧宏運足球俱樂部成立於1995年12月,是在原遼寧足球隊的基礎上,經遼寧省體改委批准正式成立的,成立時名為遼寧足球俱樂部股份有限公司,之後,遼足俱樂部股權幾次易手,直到2008年3月,宏運集團注資遼足俱樂部,正式更名為遼寧宏運足球俱樂部。
俱樂部所屬的中超職業隊遼寧宏運足球隊在歷史上多次獲得全國足球比賽冠軍,1989年獲得亞洲俱樂部盃賽冠軍,為中國足球俱樂部在國際足壇爭得榮譽;1993年在第七屆全運會取得冠軍,並由此成為“十冠王”;1999年全國足球甲A聯賽第2名,超霸盃冠軍;2003年以甲A聯賽總積分第五名的成績成功沖入中超,2004年獲得首屆中超聯賽第四名。在2009年世界權威足球統計機構——國際足球歷史和統計聯合會(IFFHS)公布的亞洲世紀最佳球隊排名中,中國有5隊入選亞洲70強,而遼寧宏運隊是中國唯一進入前十強的球隊。在中國足球事業的發展史上,遼寧足球隊先後為國家隊輸送了大批優秀運動員,為中國的足球事業做出了重要貢獻。隊員李鐵、肇俊哲等國腳曾代表中國隊歷史性的第一次參加了2002年韓、日世界盃。
俱樂部現大股東為遼寧葫蘆島宏運集團,現任總經理為黃雁,球隊主教練為雷尼·羅貝羅,球隊主場沈陽奧林匹克體育中心,能夠容納6萬名觀眾。
2017年10月,遼寧宏運足球俱樂部提前兩輪成為2017中超聯賽第一支降級的球隊。